Becs et Boules de poils

VOTRE NOUVEAU CHATON... Vous devez en prendre soin

Visites chez le vétérinaire
Félicitations ! Le chaton que vous venez d'adopter est certes source de joies, mais il est aussi source de responsabilités. Vous devez, entre autres, voir à sa santé.

À sa première visite chez le vétérinaire, votre chaton subira un examen physique complet. Le vétérinaire pourra alors apprécier l'état de santé de votre animal et aborder avec vous des sujets importants, comme la vaccination, les traitements vermifuges et l'alimentation. Il se peut qu'il doive voir votre chaton à quelques reprises dans les premiers mois afin de compléter la série de vaccins de rappel et de s'assurer que votre animal se développe normalement. Par la suite, une visite annuelle, pour son examen physique et sa vaccination, devrait suffire. Cette visite s'impose, car le vétérinaire veut pouvoir détecter tout signe précoce d'une maladie. Il en profitera également pour évaluer l'état des dents et l'état général de votre chaton. Vous pourriez profiter de cette occasion pour discuter avec lui de tout problème relatif à la santé de votre animal.

Nous espérons enfin que les informations qui suivent sauront vous être utiles et qu'elles vous serviront de guide dans les soins à apporter à votre animal de compagnie.

Vaccination
La vaccination régulière de votre chaton est importante pour sa santé et son développement normal, car elle permet de prévenir certaines maladies dangereuses, parfois même mortelles. Pour que son système immunitaire soit stimulé, votre chaton devra recevoir, tout comme les enfants d'ailleurs, une série de vaccins de rappel. Par la suite, un rappel dans un an puis aux 3 ans seront suffisants.

• Première vaccination à 8 semaines. Ce vaccin protègera votre animal contre plusieurs infections virales dont la leucopénie infectieuse du chat, la rhinotrachéïte et le calicivirus. À 12 semaines, soit un mois plus tard, un vaccin de rappel lui sera administré - dans certains cas, il arrive qu'un vaccin de rappel supplémentaire soit nécessaire. Tout chat, qu'il soit ou non autorisé à sortir de la maison, devrait être immunisé contre ces maladies et recevoir un vaccin de rappel tous les ans.

• Tout chaton qui sortirait de la maison ou serait en contact avec des chats qui vivent à l'extérieur doit être vacciné contre la leucémie féline à 8 semaines. Un vaccin de rappel lui sera administré un mois plus tard, puis une fois l'an par la suite. Cette vaccination n'est pas nécessaire si votre chat ne sort pas de la maison ou n'est pas en contact avec d'autres chats.

La vaccination contre la rage est fortement recommandée pour tout chat qui sort de la maison, car la rage est une infection mortelle facilement transmissible à l'homme. La première vaccination a lieu à 12 semaines ; la seconde, un an plus tard. Par la suite, une vaccination tous les trois ans s'impose.

La vaccination joue donc un important rôle dans la prévention de certaines maladies chez votre chaton. Consultez votre vétérinaire. Il pourra établir un programme adapté de vaccinations pour votre animal. Habituellement, les chats ne sont pas incommodés par ces injections. Certains peuvent toutefois manifester un peu plus de somnolence ou une légère perte d'appétit durant un jour ou deux. Les réactions allergiques sont très rares; si jamais vous observiez, chez votre chaton, de l'œdème au niveau du visage, de la tête ou du cou, des démangeaisons et de l'inconfort ou des vomissements persistants au cours des 24 heures qui suivent la vaccination, consultez immédiatement un vétérinaire. De telles réactions seront inscrites au dossier de votre animal.

Tant que votre chaton n'aura pas reçu les premiers vaccins de rappel, assurez-vous de le tenir éloigné de tout autre chat -- surtout de ceux qui semblent malades ou qui n'ont pas été vaccinés.

Traitements contre les parasites
À sa première visite chez le vétérinaire, tout chat subit un examen médical individuel et reçoit un traitement vermifuge approprié. Le produit, qui débarrassera votre chat de ses parasites intestinaux, peut lui être administré par voie orale, par injection ou encore par application topique.

Comme la plupart des chatons auront été exposés à des parasites provenant soit de leur mère soit de leur milieu, il est fortement recommandé que le vôtre reçoive un traitement vermifuge de routine dès sa première visite chez le vétérinaire; et qu'une analyse de ses selles soit effectuée afin de s'assurer qu'il ne souffre pas de coccidiose.

Il est également recommandé que vous fassiez vermifuger votre animal adulte ou qu'une analyse de ses selles soit effectuée surtout s'il aime chasser - souris et oiseaux par exemple - ou s'il souffre de diarrhée ou encore si ses selles contiennent du sang.

Les chats qui sortent de la maison devraient recevoir un traitement préventif contre les puces du mois de mai au mois d’octobre inclusivement afin de prévenir toute infestation de votre demeure. Les puces peuvent transmettre des parasites intestinaux et/ou sanguins et peuvent causer de l’anémie chez votre chat. Consultez donc votre vétérinaire pour connaître les différentes façons de prévenir ou régler ce problème.

Stérilisation
Tous les chats qui ne sont pas destinés à la reproduction devraient être stérilisés vers l'âge de 4 à 6 mois. Cette mesure est non seulement un excellent moyen de contrôler la croissance de la population féline déjà forte, mais aussi un geste qui traduit votre intérêt pour la santé future de votre chat. La stérilisation joue également sur les comportements, certes naturels mais agaçants, de votre animal : les marquages urinaires de son territoire - à l'intérieur comme à l'extérieur de la maison - seront moins fréquents; les chaleurs, répétées et parfois même perturbantes, disparaîtront.

La stérilisation est une intervention chirurgicale de routine bien tolérée par les chatons mâles ou femelles. Elle comporte évidemment, comme toute intervention chirurgicale, un faible risque de complications mineures, comme une infection du site d'incision ou encore une réaction à l'anesthésique. Pour réduire les problèmes causés par l'anesthésie, il est recommandé de faire, avant l'intervention, un test sanguin spécial. Mais dans l'ensemble, les avantages de cette intervention l'emportent sur les inconvénients.

Dégriffage
Le dégriffage est une opération qui consiste à enlever les griffes à un chat de manière permanente. Cette opération n'est pas recommandée de routine. Elle ne sera pratiquée qu'au besoin et uniquement sur les pattes antérieures, car un chat utilise rarement les griffes de ses pattes postérieures pour se gratter ou pour causer des dégâts. Pour vous éviter des problèmes de comportement, nous vous suggérons de vous informer auprès de Josée à propos de son Cours de maternelle pour chaton.

Alimentation
Pour nourrir son chaton, il est recommandé d'utiliser une nourriture pour chatons de bonne qualité. Bien des compagnies en fabriquent, mais ce qui importe, c'est que votre chaton tolère bien la nourriture que vous aurez choisie. Si ce choix s'avère difficile à faire, n'hésitez pas à consulter votre vétérinaire ou Sophie, notre conseillère en nutrition canine et féline.

Vers l'âge de 6 à 8 mois, vous pourrez, graduellement, commencer à donner à votre animal une nourriture pour chats adultes.

Il est fortement recommandé de ne pas donner à votre animal des restes de tables, car il risque de développer de mauvaises habitudes alimentaires et de devenir obèse. L'obésité, rencontrée chez un grand nombre de chats adultes, prédisposera votre animal à devenir diabétique et à avoir des problèmes urinaires.

Certains chats, même en bas âge, sont plus susceptibles que d'autres de développer des problèmes urinaires. Une alimentation spéciale pourrait même leur être nécessaire. Si, par exemple, votre chat urine hors de sa litière, qu'il urine fréquemment ou en petites quantités, qu'il est incapable d'uriner, qu'il semble souffrir en urinant ou encore que ses urines contiennent du sang, consultez votre vétérinaire immédiatement.

Hygiène dentaire
Vous devrez voir à la bonne hygiène dentaire de votre chat sa vie durant afin d'éviter toute perte inutile de dents ou l'apparition de gingivite. Pour ce faire, vous pourriez lui brosser les dents avec une pâte dentifrice et une brosse à dents spéciales. L'idéal est évidemment de commencer dès son jeune âge. Pour vous faciliter la tâche, il serait bon que vous commenciez tôt à lui ouvrir la gueule et à passer vos doigts sur ses gencives. Vous pourrez, ensuite, commencer à utiliser graduellement la brosse à dents et la pâte dentifrice.

Bien sûr, il faut faire montre de patience et de persévérance. Mais le jeu en vaut la chandelle, car des dents en santé lui évite des problèmes de santé reliés à une mauvaise hygiène dentaire tel la gingivite, les abcès dentaires, les problèmes cardiaques, rénaux et hépatiques.

À chaque examen annuel, le vétérinaire examinera la gueule de votre chat et pourra diagnostiquer tout problème sur le point d'apparaître. Si vous avez de la difficulté à nettoyer les dents de votre animal, il est bon que vous sachiez qu'il existe diverses gâteries et aliments spéciaux qui peuvent réduire l'accumulation de tartre. Lors de votre prochaine visite, demander à votre vétérinaire de vous fournir notre document de santé dentaire pour plus d’informations.

Coupe des griffes, nettoyage des oreilles et toilettage
Il est préférable d’habituer votre chaton dès son jeune âge à se faire couper les griffes et nettoyer les oreilles. Les griffes peuvent être coupées, avec un coupe-griffes, toutes les 2 à 4 semaines au besoin. Si vous n'avez jamais coupé les griffes d'un chat, vous pouvez demander à votre vétérinaire de vous apprendre comment faire, car, si accidentellement vous coupiez la griffe trop courte, vous pourriez endommager le vaisseau sanguin et le nerf qui s'y trouvent, et ainsi provoquer un saignement et de la douleur.

Si vous craignez de le faire vous-même, vous pouvez le faire faire par un toiletteur professionnel ou un membre du personnel de la clinique.

Certains chats peuvent avoir besoin d'un nettoyage d'oreilles toutes les 3 à 4 semaines; d'autres, presque jamais, car ils se les nettoient eux-mêmes et fort bien d'ailleurs. Il est recommandé d'examiner, à l'occasion, les oreilles de votre chat, car s'il y avait écoulement anormal, rougeur ou enflure, cela pourrait signifier qu'il y a infection. Si vous devez nettoyer les oreilles de votre chat, utilisez alors une compresse, un linge propre ou une boule de coton imbibée d'une solution spécialement conçue à cette fin. Les coton-tiges (Q-tips) ne doivent pas être utilisés, car, si jamais votre animal se tournait brusquement la tête, vous pourriez blesser la partie interne de son oreille. Au besoin, à l'une de vos premières visites, demandez qu'on vous montre comment procéder.

Selon la longueur de son pelage, votre animal pourrait avoir besoin d'un brossage quotidien. Encore là, il serait bon que votre chaton s'y habitue dès son jeune âge.

Apprentissage de la propreté
Si vous laissez votre chat ou votre chatte sans surveillance à la maison, assurez-vous que l'endroit est sans danger. Les plantes d'intérieur que votre chat peut mâchouiller représentent un danger souvent insoupçonné; certaines sont même toxiques une fois ingérées, p. ex. le Diffenbachia.

Méfiez-vous également du prétendu jouet classique pour chaton : la pelote de ficelle ou de laine. Si jamais votre chaton en ingère des morceaux, il peut avoir de sérieux problèmes intestinaux qui nécessiteront une intervention chirurgicale. Éliminez donc tous les objets suffisamment petits pour être avalés par votre chat, car ils pourraient aller se loger dans son petit intestin.

Si vous avez des questions relatives aux sujets abordés ci-dessus ou à d'autres aspects de la santé de votre animal, n'hésitez pas à nous demander conseil. L'Hôpital vétérinaire de Pierrefonds aimerait jouer un rôle important dans le maintien de l'état de santé et du bien-être de votre animal.